1 mars 2011

Les îles vierges britanniques n’ont pas grand-chose de britannique.On se disait que peut-être dans la capitale, Road Town, sur l’île de Tortola, que là, l’influence anglaise serait plus présente… pas du tout. D’ailleurs, cette ville qui est sur le circuit de la plupart des grands bateaux de croisière est très décevante. Encore une fois pas de vrai centre, juste une enfilade de bâtisses et de maisons sans caractère ni style particulier. En plus le mouillage était très roulant, nous sommes repartis dès le lendemain matin sans demander notre reste.

En traversée entre les iles Vierges

Un mot aussi sur la navigation entre les îles….il faut être vigilant…on croise un tas de bateaux de location barrer par des amateurs qui ne font aucun cas des règles de priorité… j’avais une très forte envie d’utiliser la corne de brume….mais bon, je respire par le nez…

Les petites îles par contre, comme Jost Van Dyke, Norman Island, Beef Island, sont toutes plus charmantes les unes que les autres. Notre préférée? Jost Van Dyke qu’aucun guide ne recommande pourtant. Il y a quelque chose d’encore très humble à Jost Van Dyke. D’ailleurs, sans mépriser les boaters, les gens de la place sont particulièrement indépendants. A une dame a qui il demandait de lui vendre des chips dans une épicerie, Daniel s’est vu répondre NON ca ne me tente pas d’ouvrir… Pourtant, elle se berçait sur sa galerie, et l’épicerie est juste derrière elle, dans sa maison….Pas trop à l’argent je dirais…. Mais on a adoré cet endroit.

La baie de Norman island

A Norman Island, avec Jean-François et Dominique, nous sommes allés snorkelés dans les grottes… Un fond marin assez pauvre, Daniel a rencontré une tortue, et on a vu quelques poissons, rien d’extraordinaire.

Ici à Beef Island, ce qu’il y a de particulier, c’est l’artisanat local, de la poterie, quelques sculptures, des peintres du dimanche… On a aussi vu comment pêchaient les gens de la place… au filet à partir de la grève…nous attendons que les vents baissent un peu, ils soufflent depuis trois jours à 20 nœuds, rafales à 25 mais ce qu’on voit sur les graphiques de nos sites de prévisions c’est que la vague en mer est encore pas mal grosse… nous repartons quand même tout à l’heure pour Virgin Gorda, la dernière des Vierges. On pense avoir une fenêtre météo pour traverser à St-Martin mercredi soir. Un 18 heures en mer, la dernière grande traite…

Un peu de hamac pour se reposer avec nos amis de JULIA IV

21 février 2011

Une partie de la baie de Charlotte Amalie a St Thomas

C’est un bonheur de naviguer à vue de nouveau. Changer d’île ici, aux Vierges, peut prendre une demie- heure, une heure? Et en plus, on le fait à voiles, sans moteur…. Un beau terrain de jeux, comme dit Daniel.

St-Thomas d’abord, l’île des pirates, qui le soir ressemble à un gros arbre de Noël. Nous nous ancrons devant Charlotte Amalie, à 500 pieds du centre ville et du dinghy dock. Jamais vu autant de bijouteries, Rolex et compagnie, elles sont toutes là, dominant sans conteste tout l’espace commercial. Mais il y a plus intéressant. L’île, elle-même, qu’il faut monter jusqu’au sommet, et là, la récompense, c’est une vue parfaite sur toutes les vierges, Jost Van Dyke, Ste-Croix, St-John, Tortola et plus loin Virgin Gorda….

Une vue imprenable sur les Iles Vierges

Impressionnant! Nous avons aussi fait la visite de la tour des 99 marches. La tour elle-même, n’a pas grand intérêt, ce qui nous a vraiment allumés, c’est que sur le chemin de la tour, nous pouvons entrer dans quatre maisons différentes, dont une de facture hollandaise, la maison Haagensen, construite en 1822. La beauté de cette maison coloniale, ses immenses fenêtres, toutes donnant sur la baie, la véranda, les volets, essentiels dans cette chaleur…. Et les jardins autour….On ressentait toute la quintessence de la vie dans les îles… bien sûr au prix de l’exploitation des locaux…. Ça, c’est l’envers de la médaille.

On a retrouvé nos amis de Julia IV aussi à Charlotte Amalie… Enfin parler français, c’est chouette et en plus ils sont pas mal le fun… mais il n’y a pas qu’eux, on a retrouvé Louise, la capitaine qui voyage seule sur Blue Planet…. On a rencontré Elise et Pierre de Imagine, qui nous ont gentiment indiqué toutes leurs petites baies préférées, eux qui sont dans le sud depuis 8 ans…. Ils nous avaient parlé d’Honeymoon Bay justement, qui est tout à côté de Charlotte Amalie, on l’a fait, et vraiment, c’est très jolie….une belle plage, un bar avec des chaises longues, un bateau échoué juste sur cette même plage, donnant un petit air d’île de Gilligan à l’endroit… trop cute… on y a passé un après-midi et hier nous nous sommes déplacé vers St-James pour retrouver Jean-François et Dominique pour un souper. Aujourd’hui, avec du plus gros vent, nous partirons vers St-John… pour ensuite quitter les vierges américaines pour les anglaises…. Un autre monde paraît-il….

Sur le balcon de la maison Haagensen

16 février 2011

Que Syrah tout seul dans la baie de Patillas

Nous avons passé les derniers jours au rythme suivant : navigation de nuit, soit à partir de minuit ou de quatre heures du matin, tout dépendant de la distance à parcourir. Celà parce que les vents sont plus calmes la nuit ces temps ci et que le jour ils montent à 20-25 nœuds, ce qui serait parfait s’ils n’étaient pas de face…. On devrait soit faire beaucoup de tacs, soit y aller à moteur… le bateau tape fort à cause des vagues dans ces conditions…. On a donc fait le choix de naviguer de nuit. Ou plutôt Daniel navigue de nuit… j’essaie de dormir sans toujours y parvenir, pendant ce temps. Au matin, nous arrivons, soit à Salinas, Patilas ou Vieques et alors Daniel dort jusqu’à midi. Ensuite nous allons visiter l’endroit…. Partout des surprises…

Vieques, par exemple, qui appartient à Porto Rico mais qu’on considère comme une Vierge espagnole, était dans notre esprit, peu peuplée, inhospitalière parce qu’ occupée par l’armée américaine comme base navale…mais on avait tout faux. Nous n’y avons visité que Puerto Real mais on a trouvé l’endroit très joli. Une grande rue donnant sur la mer avec tout plein de restos et de bars pour les boaters, et quelques boutiques dont les « souvenirs » sont trop chers pour ce qu’ils sont. Mais on se sent les bienvenus…. C’est déjà beaucoup…

A Patilas par contre, nous étions tout seul dans la baie… nous sommes allés manger au resto de la place, histoire de souligner la St-Valentin, juste là où on pouvait facilement surveiller Que Syrah auquel on trouvait fière allure…

Salinas est le moins intéressants des trois, nous avons pris nos vélos pour rouler jusqu’au village suivant, nous ravitailler, et comme on s’est un peu égarés en cherchant la sortie de Salinas, on l’a donc complètement quadrillé….pas grand-chose à noter si ce n’est que tout le village semble vouloir s’improviser restaurateur, mais beaucoup semblent avoir abandonné le projet en cours de route…

Ce matin cependant, avec un mois de retard sur notre horaire, nous sommes entrés en même temps que 3 bateaux de croisière, dans Charlotte Amalie, capitale de St-Thomas. Nous voici donc officiellement aux îles vierges…..Et déjà, sans encore avoir mis le pied à terre, c’est magnifique…. À suivre bien sûr….

Tous les matins de cette semaine commençaient avec un arc-en-ciel

11 février 2011

Le "Liberty of the sea" du haut d'El Castillo de San Cristobal

Hier, il nous est arrivé un truc absolument improbable…en fait deux évènement heureux… d’abord, Isabelle, la fille de Daniel a accouché de sa deuxième petite fille. Amélia est née hier soir à 10 heures 30, elle et sa maman sont en pleine forme…. Daniel et moi sommes un peu tristes de ne pas être là pour sa naissance…. On compte bien se reprendre…

Ensuite……nous avons rencontré, par HASARD, Michel et Zohra à San Juan, Porto Rico….C’est-à-dire, exactement là où on devait se rendre, tous les quatre, quand ils sont venus en décembre à Provo, et que finalement, on n’avait pas pu bouger à cause des problèmes du bateau…. Imaginez notre surprise, on criait, tous, c’est pas possible, comment est ce possible, etc…. Nous venions juste d’arriver en auto avec Aubrey et Kathleen assis derrière, quand Daniel et moi, en même temps, on s’est dit « Mon dieu ce gars, il ressemble à Michel, et là on a vu Zohra, je suis sortie en trombe de la voiture, nous nous sommes tombés dans les bras….. Eux, ils étaient en escale. Ils font une croisière avec le « Liberty of the sea » une ville sur l’eau…. Et pour Porto Rico ils n’avaient qu’une petite escale de quelques heures, que nous avons passée ensemble, bien sûr! Nous étions, décidément, dûs pour visiter San Juan ensemble, tous les quatre….

Ça nous a bien plu, à tous. La vieille ville est belle, le fort, qu’ils appellent el castillo, mais qui n’a rien d’un château, est encore très bien préservé, il a permis pendant des siècles aux espagnols, puis aux américains, de surveiller la mer…. Ensuite nous avons marché dans les rues étroites et grouillantes de monde de San Juan…beaucoup de touristes, mais encore du vrai monde aussi… la place toute ombragée qui longe la mer donne envie de s’attarder… un beau quartier, le reste de San Juan, nous l’avons traversé en voiture, ce que je peux en dire c’est que San Juan semble se développer harmonieusement, une ville à la fois américaine et latino.

Un mot sur Ponce que nous avons visité avant-hier…. C’est la deuxième plus grande ville de Porto Rico elle donne sur la mer des Caraïbes, contrairement à San Juan qui donne sur l’Atlantique, elle est à 97 km de celle-ci….c’est une ville avec beaucoup d’édifices gouvernementaux, tranquille et assez jolie dans son centre…. Nous y avons passé l’après midi, c’était suffisant pour en faire le tour…

Nous pensions repartir ce soir, nous avons voyagé de nuit la dernière fois parce que les vents étaient plus calmes que le jour…. mais je crois que nous devrons attendre encore un peu, on se fait brasser même à l’ancre….

Il était dit qu'on ferait San José ensemble

7 février 2011

On écoute le Superbowl dans la rue de Boqueron

Comment perdre 5 livres en 3 jours? Faites une traversée Provo/Porto Rico…. Comment les reprendre subito presto? Juste manger tout ce qui se vend dans les rues de Boqueron, que nous aimons par ailleurs beaucoup…. On ne s’en rendait pas compte aux T & C, mais les locaux là-bas n’ont jamais vraiment de façon, toujours un petit air bête… alors qu’ici, on s’est vite passé la réflexion que les gens ont l’air heureux…. Ils s’amusent, ils sont avenants, vraiment chouettes. Hier, aussitôt arrivés à Boqueron, qui n’est qu’à 2 heures de Mayaguez, nous avons décidé avec Kathleen et Aubrey, d’aller marcher au village. Et bien c’était la fête là bas…. Le super-ball, c’était le prétexte (on l’a écouté jusqu’à la fin sur un super écran installé en pleine rue) mais partout des gens souriants, des étals plein d’huitres et de palourdes fraîches, et personne pour nous solliciter…. Comme si les touristes, bah, ils sont là, ça fait quelqu’un de nouveau avec qui parler, c’est tout…. On s’est bien amusés.

Daniel au téléphone avec sa maman et Chantal fait la lessive...

Aujourd’hui, Daniel et moi, avons décidé d’aller au village à la rame, le bateau Legacy avait l’air tout endormi…. D’abord débinés parce que presque tout était fermé, même la buanderie, qui le sera « para siempre », m’a dit la proprio (et on était là avec nos 3 énormes sacs verts!). Mais la chance a tout d’un coup tournée. Une gentille vieille dame qui était là, nous a offert de nous reconduire à la ville suivante, Cabo Rojo, afin que nous puissions faire notre lavage…. Son mari et elle, des New Yorkais, vivent ici deux mois par année depuis très longtemps… elle connaît bien toute la région. Elle nous laisse au « terminal » nous disant que nous pourrons toujours prendre un bus pour revenir…. Elle nous demande seulement de pouvoir visiter notre bateau… pas de problème, nous irons la chercher demain, puisque à Cabo Rojo, un restaurateur nous a parlé d’un endroit où on pourrait trouver une hélice pour notre dinghy et effectivement, tout s’est enchaîné pour que tous nos petits tracas se règlent vite et bien…. Il y a ici, à Boqueron, un atelier, en pleine campagne, où on répare et vend toutes sortes d’hélices…. Dont la Mercury, si importante pour nous…. Retour au bateau avec des vents de 30 nœuds à la rame, cependant….mon chum est mon héros! Et le moteur du dinghy est réparé…. Yes!